ギャッベの糸。絨毯用羊毛の品質は その輝きと しなやかさにある

カミヤランの町中にある糸屋さんザヘッド・ホラソンさんが、父親のモハマッドさんのいる仕事場に案内してくれた。周辺のクルドの村で手紡ぎされた糸が集荷されて、足の踏み場もないほどに毛糸玉で埋め尽くされた仕事場。糸玉は綛かせ糸いとに姿を変え、等級ごとに仕分けされて出荷されていく。この地方の糸は主にペルシャ絨毯に使われているという。最盛期に50軒ぐらいあった糸屋も今は4〜5軒を残すだけ、ペルシャ絨毯の時代は去ったのだ。 ファーハディアンは上級クラスのギャッベに使用するウール糸はホラソンさんの店から購入している。ファーハディアンの糸選びは非常に厳しく、床に所狭しと転がっている糸の中でも、選ぶのはほんの一握りだと話す。
写真に写っている糸玉の大半は、安価な絨毯を扱う絨毯商に引き取られていくのだそうだ。ファーハディアンが使う糸は、一頭の羊から刈られる羊毛の中からわずか20%しか取れない脇腹の部分の毛。その中でもさらに柔らかく、弾力があるものだけを選別して買い付ける。最上質な糸は染めずに生成りのまま使う。
私たちは今まで、ギャッベの糸は細ければ細いほど上質であると教わってきたが、クルドウールの取材をしていく中で、しなやかで弾力があり、極限まで引き伸ばしても破断しない、強靭なウール糸、輝きを放つ糸こそが最上質であると、再認識させられた。
ホマイオン氏に尋ねた「この中でどの糸が満足できる糸か」と。彼は迷うことなく「Brillian(t輝いている)」とつぶやきながら、2つの糸玉を選び、私に手渡してくれた。そのウール糸の艶やかさを、しっかり網膜に焼き付けた。